Anfang der 80er Jahre, Mike Mathes war noch Student der Kunsthochschule Städel in Frankfurt am Main, erhielt er die Diagnose HIV-positiv.
An diesem Punkt entschied er sich Ausgrenzung und Isolation aktiv zu begegnen und aufklärend “Gesicht zu zeigen”. Mittlerweile liegt ein langer Weg hinter ihm, mit vielen Höhen und Tiefen, die klar hervortreten lassen, dass seine Offenheit die künstlerische Auseinandersetzung auf eine andere Ebene hob. Viele konnte er bewegen, sich seinem Engagement anzuschließen und in/mit seinem Werk „Gesicht zu zeigen“.